5.31.2013

RYOKOU

Hey guys, if you are interested in Japanese Keirin, there is a new short documentary about it.

A well-known cyclist, Shane Perkins went to Japanese and took part in the Keirin Race.



Here is his story in Japan! (There are 5 chapters in total)


5.30.2013

Fixed Gear City- London


有去過倫敦的你,會否覺得那裡的街道都比較窄,好似Oxford Street,也只有兩條行車線。這樣的規劃對單車活動是沒有好處的,儘管倫敦很多道路也有單車專用線,但始於道路窄代表你能穿越的空位也較小,所以你只能乖乖的跟在巴士的後面。

當然也有一班單車手每天都在挑戰倫敦的街道,就好像以下影片的一群人。


其實,倫敦也有一些很好的單車文化。首先說一說單車鋪,Brick Lane的Brick Lane Bike Shop,他們自家的品牌BLB有著多元化的單車配件,同時這間單車鋪也搜羅了不少的Vintage而且享負盛名的單車,例如70-80年代的Bianchi, Colnago 等等。叫更多人認識他們的,相信是與H&M合作的Collaboration Project,推出了一系列的單車服裝。

H&M X BLB的Promo 短片





另一個有趣的英國單車活動,就是Tweed Run,Tweed 是一種有好長遠歷史的布料,但是現今有太多更好的布料慢慢取代Tweed的廣泛用途,加上英國Savile Row 的一間出產Harris Tweed 的工廠慢慢準備被淘汰。於是在2009年,有一班Tweed的愛好者,就穿上全身Tweed的服裝,踏著單車去做了一個Tweed Run。這個活動至今仍有舉辦,同時已經慢慢發展到歐洲各大城市,希望有一天會來到香港吧!




5.28.2013

Fixed Gear City- Tokyo



日本的街頭文化獨有特色,他們的單車都一樣。一走到東京都街上,你不難看到五顏六色的單車車架,鮮色的Grips。雖然日本很多的人都是踏Single Speed Free Wheel 單車,但是總吸引到大家的目光。而踏Fixed Gear的人,很多都騎一些二手的NJS車架,除了價錢相對外國的Track 車架較便宜一點點外,質素也相當有保証。


另外一提,如果你有機會到日本踏單車,請緊張你必須要裝上前後Brake,要不然就會被帶到警署。

5.27.2013

Fixed Gear City- San Francisco

San Francisco (SF) 這個城市不是因單車而令人回憶起的城市,大家記得這個城市大概是因為多華人吧,又或者是它的山。(還記得Crazy Taxi嗎?)連綿不斷的山,中間有兩條路軌是為電車而設的。這個刺激的落斜山路,吸引了不少人踏Fixed Gear。單車手踏著沒有Brake的Fixed Gear, 不斷上山落斜,為的是追度速度。
Mash SF Logo

SF裡有不少利害的單車手,但他們大多以一個單車的Community 去聚集在一起。其中一個是大家都耳熟能詳的Mash SF。Mash是SF裡的一間單車店,由2005年開始就在SF提供服務,並不時舉辦一些活動給當地的單車手交流一下。而Mash SF最為人熟識的相信是與Cinelli合作所推出的Mash 車架。
Cinelli X Mash Histogram Frameset



而另一隊SF的車隊就是MACAFRAMA,要加入他們的車隊,第一樣東西就是單車上不能裝Brake。他們的花式,技術都是一流,特別是skid的技術,更加令人嘆為觀止。

5.26.2013

Fixed Gear Messengers- NYC

Premium Rush 的主角

說到美國的Fixed Gear Rider,相信大家都會想起紐約的Messengers。他們是一群用單車來回紐約的單車手,以最快速度將客人的貨件送到目的地。但是這份工作一開始的時候,大家都是踏一些free wheel車,裝上兩個brakes。直到1970年代,一班牙買加或是從加勒比海移民就帶著他們的Fixed Gear Track 單車來到紐約。這班移民讓本地的美國人大開眼界,憑著他們踏fixed gear的速度及其好處,令往後的幾十年,大家都去Flea Market 買一些舊的Track 單車或是將自己的Road bike改裝成Fixed Gear。





這個事業在1980年代到達了一個最頂峰。80年代,沒有fax機也沒有電郵,當時公司與公司之間傳遞信息大多靠電話或是文件,當有文件需要立即送到客人手上,就是需要NYC Messengers的時候。當時的單車手一天可以接到35至60個送件工作,可見當時紐約大道有多少alleycat在來往。


如果你想了解多一點NYC Bike Messenger,你可以選擇看一部電影-Premium Rush。這部電影都可以反映出NYC單車手的形象以及他們在道路上所面對的事情,而且情節十分緊張,喜愛單車或是Fixed Gear的你一定會樂在其中!






5.24.2013

Classic Fixed Gear Bikes

以下將介紹好幾款在歷史上贏得不少錦標的單車

The RIH


RIH-Sport, Super Course. 在荷蘭製造,配以3TTT及Campagnolo組件的單車,至今已經贏得350個國際性公路及場地單車賽的冠軍。再加上63個奧運及世界賽的獎牌。RIH這個字是亞拉伯文,意思是比風更快。

The Carlton


Carlton的車架是為了在電單車後鬥快而造的,這款車是適合公路及場地賽,所以當時所配的Stem都是可調較長短的。而且Stem 下的plain-gauge tube(即是車架頭的部分)是較大的,這個設計可以令車架的強度增加,以及減輕行車時對BB Shell的壓力。

The Rotrax

Rotrax的Vel d'Hiv在1949年被製造,是當時最好的單車,這款車本身就是為了公路及場地賽的兩用單車,所以在車架上都鑽了洞,方便安裝及拆除Brakes。

Nagasawa


Yoshiaki Nagasawa先生是日本競輪界內,技術最好的其中一個師傅。他本人曾跟"Tailor of the Bicycle" Sante Pogliaghi 及Ugo De Rosa學習做單車架的技術。他現時仍有為一些競輪車手度身訂造車架。



5.23.2013

Fixed Gear Racing (二)

Time Trial
Plant X車隊的選手


今天在不同的公路計時賽上,看到大部分的單車都是十分流線型,前輪裝上三刀,後輪是一隻大碟,而且大多是free wheel 的。但事實上,仍有一些選手選擇用fixed gear去參賽。當中不乏一些來頭不小的人,例如Chris Boardman, Graeme Obree等都會用fixed gear單車去參賽,成績也相當不錯。按他們的想法就是fixed gear沒有lazy lever,不論上斜的路段有多長,他們都是以當天所安裝的gear 去完成賽事。 也許這樣的練習和經驗,就令他們越來越強。

The Hour
Henri Desgrange

The Hour 故名思義是在一個小時,能踏得最長的距離,就會把該紀錄留名。因此,the hour是一項沒有第二名的比賽。所有選手都在一小時內,在track場館裡交出最好的成績。這個賽事第一位留名的人是Henri Desgrange,在1893年他的紀錄是35.325km。時至今天,在科技的幫助下,一些選手以Carbon 車架踏出56km以上的成績。

然而,這項賽事是單車手之中,被視為純體能及技術的較量,完全沒有戰術或其他人影響。就只有你跟單車一起。

The Keirin

日本的競輪賽事是筆者最喜愛的單車比賽,原因是所有參賽的單車以及上面的組件都需要NJS認証,就表示這項賽事最看重的,不是單車有多輕有多先進,而是單車手自身的能力。

在二次大戰後,日本政府對很多運動賽目都禁止賭博,除了賽馬。但是當時的人都沒有很多的錢去養馬。於是在1948年,第一次競輪大會就Nihon Jitensha Shinkokai (NJS)的看管下進行。今天的日本已經有47個track場地是為競輪賽事而設的。

Keirin這個賽事的賽制也充滿了賭博的色彩,3900個選手,每個賽事日都可以選擇參賽。但是每個車手要在指定時間內,參加指定數量的賽事才可以續牌。而選手被分為S等級選手和A等級選手。

S等級內再細分2個組別,A等級則分3個組別。每六個月賽會就為選手計分,累積分數最低的50個選手會被降班,最高的50個就會升班。A等級第三個組的排名最尾的50位選手也會被賽會取消牌照。可見這個賽事是相當激烈的。

新手就會待不獲續牌或是有選手退休的時候才可以加入競輪賽會。這群新手都一定要到競輪學校受訓六個月,每次的名額只有75位。在學校裡,學生會學到競輪賽事的規則和一些比賽的戰術,因為競輪是一項受注賽事,也會有一些警官,老師會在學校裡講解人生的道理和道德的標準。而學生畢業的考試就是用49/15 以下gear ratio的單車踏出1'15" km的時間。

NJS偶而會邀請一些外國的好手到日本參賽,但這個奧運選手都吃盡苦頭,因為這競輪的戰術,單車走位都是非常重要,大家都為了一個空位而出盡全力。


5.22.2013

Fixed Gear Racing (一)

Six-day Racing
Six- day racing 比賽情況

1878年,就有一個很瘋狂的track race。一人狂踏六天的track race。賽手只會在有可能的情況(就如賽車進維修站一樣)及在星期六的晚上有休息及睡覺的機會。這個賽事本身源於英國,後來到1890年代,這個賽事就被帶到美國,但因為這個賽事有很多的意外發生,以及觀眾對這個賽事的熱情慢慢減退,因此而被禁。政府推出了新的法例禁止任何人連續比賽超過12小時。

Six-day Racing沒有因此而消失,車手與車手兩人組成一隊,每人各踏12小時。這個賽制令Six-day Racing 重新加入刺激性。直到今天,在歐洲各地亦有這個賽事在舉行,一些奧運選手也會參加這個比賽,但賽事的氣氛已經變得像一個單車同樂日。


Tour de France
Maurice Garin(圖1)

1903年,Tour de France,當時賽程比今天的要短,只賽2428km。法國人Maurice Garin(圖1)以94小時33分鐘的時間贏得第一屆環法單車賽,車速平均25.68km/h。而他所用的參賽單車就是一款以BSA(相信大家會比較熟識BSA電單車吧)所製造的單車(圖2),直至1907年,Tour de France才接受選手用free wheel單車去參加賽事。
BSA 單車 (圖2)

Track Racing
今天的track racing,比較受到注目的為奧運及UCI World Championships(Union Cycliste Internationale),在這些高水平的賽事,人的能力和單車的性能都十分重要。因此組件最小最簡單最輕的fixed gear就被使用到。



5.20.2013

Fixed Gear 起源



Penny-Farthing (圖1)




最初的單車都是沒有鏈條的(圖1),腳踏直接連接在車輪的axis上面,所以當時的人都用更大的車輪去令單車走得更快。用一個換算去看,當時的81”車輪就等於我們今天用27”車輪加48/16 gear ratio的組件。

隨後在1873年,就發明了有鏈條的單車,不要看小這條簡單鏈條,一條塗好了潤滑油的鏈條可以從腳傳送98.4%的能量到尾輪上。而這個時候的單車都是fixed gear。


儘管在大約1890年已經有free wheel的單車,但很多人都因為fixed gear單車的可靠度和簡單的設計,方便修理及保養而去選擇這款單車作不同的比賽。時至今天,奧運或單車世界賽的Track racing都是用fixed gear單車。



"You can always add something to the bike, 
but you come to the point where you can't take any more away,
 and that's a Fixed-Wheel bike." by Graeme Obree